SEOとはSearch Engine Optimizationの略で、検索エンジン最適化を意味します。
一方SEMとはSearch Engine Marketingの略で、サーチエンジンマーケティング、つまり検索エンジンを利用したマーケティングを行う事です。
分かり易く記号化すると「SEO＜SEM」と言えるでしょう。
SEMはYAHOO!のビジネスエクスプレスや Googleのアドワーズ、アドセンス広告など検索エンジンに関連した包括的なWEB戦略を立てる事です。